Lamb Weston neemt in het voorjaar van 2023 een nieuw frietlaboratorium in Bergen op Zoom in gebruik. De frietmaker wil hiermee “de innovatiekracht versnellen”. In het nieuwe frietlab kan het bedrijf bakproeven doen tot maximaal 500 kilo bakgoed.
Hiermee is het innovatiecentrum beduidend groter dan de huidige testkeuken van Delta Agrifood Business (DAB). Deze externe testkeuken heeft de beperking dat nieuwe producten op veel kleinere schaal bereid worden. Het nieuwe ‘friet- en aardappellab’ bootst de werkelijkheid van grootschalige productie beter na.
Te denken valt aan experimenten met onder meer nieuwe aardappelrassen, snijtechnieken, vormen en smaken. Lamb Weston wil bij nieuwe introducties niet alleen afwachten welke eisen en innovaties uit de markt komen, maar toenemend ook eigenstandig nieuwe producten ontwikkelen en introduceren.
Elektrisch friet bakken
Het Amerikaanse bedrijf denkt ook dat het nieuwe lab zorgt voor minder aardappelafval en doelmatiger produceren. Tot op heden moesten grootschalige testen in één van de fabrieken worden gedaan, waarbij productielijnen werden stilgelegd en aangepast. Ook kan het nieuwe frietlab een rol spelen in de overschakeling naar elektrisch voorbakken in de fabriek. Lamb Weston wil net als veel andere bedrijven namelijk van het gas af en kan in het frietlab proeven doen met voorbakken op stroom.
Proefpanels
Lamb Weston zal in het nieuwe frietlab ook de sessies met zijn testpanels concentreren. Het gaat hierbij niet alleen om Nederlandse proefpanels, maar ook om mensen uit andere landen waar het bedrijf actief is. Frietvoorkeuren kunnen namelijk per land verschillen. Zo geldt volgens Lamb Weston de frietwijsheid: des te zuidelijker je komt, des te donkerder consumenten hun friet willen.
Lamb Weston is actief in honderd landen. Restaurants en fastfoodketens zijn de belangrijkste afnemers van het bedrijf, maar de aardappelverwerker heeft zich ten doel gesteld daarnaast een belangrijke speler in de supermarkt te worden. In ons land heeft de Amerikaanse firma vier fabrieken, onder meer in Bergen op Zoom. Het hoofdkantoor is sinds enige jaren gevestigd in Breda.
